stramberie londinesi

Questo post era in cantiere già da un po', volevo solo collezionarne un numero sufficiente in modo tale che tutti i lettori si rendessero conto delle stranezze che si possono incontrare nella capitale -o in qualsiasi altra città degna di questo nome- a qualsiasi ora del giorno. Che le danze abbiano inizio!

• La più strana in assoluto risale al sabato pomeriggio scorso: stavo tornando al flat by walking e mi ritrovo ad attaversare Paddington, zona abbastanza turistica molto vivina a Bayswater, piena di negozietti di souvenirs, ristorantini e fast food. Sono bella tranquilla sul mio marciapiede, alla cui destra ci sono 5/6 vasi alti non più di mezzo metro che fungono da separé per i tavolini all'aperto del ristorante ivi situato. Sono le 4.30pm, c'è il sole, la gente invade le strade con il suo chiacchiericcio, quando ad un certo punto mi accorgo che una testa femminile sbuca dalle fioriere. Una testa di una donna sulla 40ina, apparentemente normale. Ma tanto normale non è visto che le piante raggiungevano a stento il mezzo metro, e che per far spuntare solamente la faccia bisognava accoccolarsi al suolo! Ci siete arrivati? Esatto, questa persona stava facendo pipì! Non so i motivi che l'hanno spinta ad una tale stramberia visto che i locali non mancavano di certo, cmq vi posso assicurare che ad una scena così non avevo mai partecipato!
• Questa in realtà mi è stata raccontata da un mio amico, ma pur non essendone stata diretta testimone vi assicuro che è vera. Fermata dell'autobus di una piccola e residenziale stradina, sempre le fatidiche 4pm -da qui in avanti ribattezzata "l'ora dei matti"- e sempre il bel sole che splende ed illumina i visi dei londinesi. Il bus sta per arrivare, tutti con la facciotta rivolta verso destra, quando ecco che un tizio sfreccia davanti alla pensilina correndo come un matto, rincorso da 4 persone che urlavano il suo nome. Mahhh!!
  
• Il più divertente di tutto però rimane l'episodio della biblioteca. Partendo dal presupposto che qui in UK il silenzio sanno cos'è, ero seduta ad una scrivania con il cervello in modalità superconcentrata in compagnia del mio fedelissimo pc, quando all'improvviso le mie orecchie recepiscono un estraneo rumore...provo a capirne la fonte, ma nulla, allungo maggiormente lo sguardo e finalmente capisco la sorgente di codesto casino! Un signore si era pesantemente assopito sulle poltroncine della fila successiva, russando a tutto spiano! Il bello è che un po' alla volta abbiamo iniziato tutti ad alzare lo sguardo incrociando i nostri occhi con i vicini di banco, ridendo sotto i baffi per la simpatica situazione ma sempre con molto garbo, come solo qui a Londra sanno fare.

Mary Poppins made-in-Italy

Vi ricordate il mio magnifico post sull'inatteso lavoro trovato? Beh dimenticate tutto, il mio nuovo impiego non si è rivelato l'affare dell'anno. Oddio, è pur vero che mi trovo in un paese straniero e gettando uno sguardo ai miei conterranei posso solo dire che l'ho trovato a tempo di record, quindi nessuna lamentela, ma la paga non era il massimo e per di più senza contratto... e poi diciamocelo, non sono venuta a Londra per fare la barista! Così una rapida occhiata agli annunci di lavoro, 2 chiacchiere con i miei flatmates et voilà, vengo a scoprire che le nannies che parlano francese sono molto richieste! Unico punto a mio sfavore è che quasi tutti richiedono delle referenze, e qui nella City non ne ho nessuna... ahi ahi that's a problem... ma aiutati che il ciel t'aiuta no? E come per miracolo il cielo mi aiuta facendomi chiamare da una famiglia italiana che necessita di una baby-sitter per una sola settimana, essendo la bimba malata e impossibilitata ad andare all'asilo.
Il lavoretto è facile, la bimba è tranquilla e i passatempi sono tanti: a volte guardiamo la tv e a volte leggiamo un libro, per poi passare ai puzzles e al must di tutte le bimbette di quell'età, ovvero la parrucchiera -alla mia povera testolina questo gioco piace un po' meno!- e le ore passano davvero in fretta. Io mi sono trovata davvero bene, e a quanto pare pure questa famiglia sembra aver apprezzato il mio impegno... infatti mi ha chiesto se sono disponibile per futuri momenti di baby-sitting! Ahaaa!! Perciò ecco che le refenze ora non sono più un problema, posso finalmente scrivere nel mio cv che ho avuto un'esperienza londinese come tata, e speriamo che i contatti non tardino ad arrivare. Il lavoro di nanny qui a Londra è ben pagato, perché solitamente non si tratta solamente di dare un'occhiata ai bambini, ma di intrattenerli con attività ricreative interessanti e stimolanti. Cmq staremo a vedere, la mia settimana lavorativa si è appena conclusa e le mie nuove ricerche sono solamente all'inizio, perciò si tratta di un percorso ancora in salita per il momento. Una salita faticosa, almeno all'inizio, ma la cui retribuzione minima è di 10£ nette all'ora, e direi che per una cifra del genere vale proprio la pena di affaticarsi!

inquinamento acustico

Ora di pranzo: mi preparo qualcosa da sgranocchiare alla veloce mentre la mia coinquilina sorseggia ancora assonnata una tazzona di caffé fumante. Siamo sole nell'appartamento, c'è una quiete quasi fuori dal comune che porta a chiedersi se il flat è lo stesso di sempre, ma si sa, qui la tranquillità ha vita breve: youtube viene acceso, il volume delle casse alzate, et voilà, la compilation della mezza prende il via! Un paio di song spagnole si diffondono nell'aria, una Amy Lee poco convincente le segue a ruota, e poi ecco che finalmente i System Of A Down si impadroniscono delle nostre orecchie: Toxicity e Chop Suey! vengono interpretate da due pseudocantanti che si improvvisano tali, senza alcuna pretesa di emulare un gruppo musicale tra i miei preferiti ma semplicemente per un momento di puro divertimento.
Le canzoni scelte non sono certo tra le più semplici e le stonature si presentano con puntualità estremamente irregolare, ma doesn't matter, forse forse è perfino più divertente! 7 minuti di pura tortura per i mercanti della via sottostante -ebbene si la finestra era semiaperta!- e altrettanti di fun sfrenato per noi girls, che urliamo come due pazze a squarciagola tentando senza successo di rincorrere le parole troppo veloci di Chop Suey!, il cui ascolto pare non avere più alcun nesso con la struggente poesia originaria sul suicidio e sull'innocenza delle vittime, coinvolte nel terribile processo mentale che porta al gesto finale.

Grazie alle tante serate karaoke carpigiane con il secondo brano me la cavo invece molto meglio, facendo a dir poco un figurone con la intro melodica che accompagna l'apocalittico affresco dove i SOAD ci descrivono una natura scorticata dall'uomo, con cieli pervasi da fumi tossici, milioni di villette a schiera tutte uguali, file interminabili di camion che nella notte trasportano la legna da ardere e foreste estinte da rumorose ruspe. L'importante messaggio di questo gruppo musicale armeno è lineare e scontato, ma forse proprio per questo troppo spesso sottovalutato. Ora che possiede l'energia l'uomo crede di essere padrone del mondo, ma come si può pensare di dominare il caos e il disordine? Appunto, non si può. Così come non si può pensare di reprimere il canto di due ragazze desiderose di mettere alla prova il loro dubbio talento vocale.

7th HEAVEN

"Pratichi qualche sport?" "Si, certo, lo shopping sfrenato! Cammini per ore, porti pesi non indifferenti, e fai a pugni con le altre ragazze per accaparrarti l'ultimo cappotto grigio scontato del 75%. E se i camerini sono affollati ci scappa pure una bella sauna!". Ora alzi la mano chi di voi -mi rivolgo in particolare alle ragazze- non passerebbe giornate intere tra negozi e bancarelle, riempiendo sporte e svuotando il portafoglio -un po' di equilibrio ci vuole- senza preoccuparsi minimamente delle proprie finanze. Fosse per me praticherei questi esercizi sportivi ogni maledetto dì, ma purtroppo "ahi ahi ahi scusa borsellin mio se ti molesto!".
Eppure non credo di chiedere la luna, ma solamente un posto in cui poter spendere e spandere portando a casa roba carina e alla moda, senza dovermi sentire in colpa per ogni singola maglietta acquistata. Mamma mia gente, ma in che mondo viviamo? Lo shopping oltre che esercizio fisico è anche gratificante e stimolante, aumenta la propria autostima e ci tira su nei momenti un po' più bui. Pensate che i soldi che spendiamo durante una sessione di acquisti sono gli unici che non ci fanno sentire in colpa, gli unici per cui non ci poniamo 1.000 domande una volta uscite dalla boutique in questione cariche di pacchetti e pacchettini. E’ difatti uno degli infallibili rimedi all’ansia, alla tensione per un esame, a una delusione o al cattivo umore: prendersi una giornata libera da trascorrere tra vetrine, scaffali e… ecco che la felicità improvvisamente ci avvolge: una maglietta, un paio di scarpe o una borsa nuova a cui facevamo il filo da settimane ci fanno instantaneamente sentire meglio!
Purtroppo però, anche se per la salute non si dovrebbe mai badare a spese, è dura potersi permettere con una certa assiduità giornate del genere...ma ecco che inaspettatamente arrivi in Oxford Street, scendi alla fermata del bus di Marble Arch e il sogno di ogni donna si realizza: ben 6.500 mq di vestiario, tra cui spuntano anche interi reparti dedicati a calzature, bigiotteria, borse e portafogli, valigeria e arredo per la casa. La confusione è pazzesca -non esiste un orario più tranquillo di altri- e la fila per i camerini è infinita -non di rado le ragazze si provano indumenti seminascoste tra 2 scaffali- ma la gioia che traspare dal volto di ogni singolo cliente è palese. Pur avendo promesso alle mie amiche carpigiane che non avrei fatto acquisti finché non fossi stata in loro compagnia, il mio primo giorno di lavoro ahimé ho ceduto acquistando 2 borse per la modica cifra di 13£. La paura di non trovarle nei giorni successivi mi ha autoimposto di farmi questo benedetto regalino, e come dicevano qualche riga fa la salute prima di tutto.
Quindi gente non venite a Londra con valigie stracolme di vestiti, portate con voi solamente quei due o tre capetti che vi stanno talmente bene che lasciarli sepolti in un armadio italiano proprio no, e lasciate che il paradiso vi accolga. In nussun altro posto potrete trovare pantaloni a 4£, magliette a 2£ e scarpe a 6£! Ma si sa, a Londra tutto è possibile, pefino la shoppingterapia. Low cost, of course!

all you need is JOB

O vieni a Londra per vacanza, o vieni a Londra per cercare lavoro. Io rientro nel secondo caso. Nei venti giorni che hanno preceduto la mia partenza ho preso vari contatti con forum e pagine fb, dove gli argomenti di discussione riguardavano la vita londinese in generale, job compreso. Ovviamente la negatività aleggiava in ogni singolo post, tutti si lamentavano di come fosse dura trovare anche uno straccio di lavoro dopo ben un mese di permanenza...ma io non mi sono arresa, ho cmq deciso di partire, forte del fatto che anche in Italia qualche cosa sono sempre riuscita a trovare.
Brillantemente superato il primo step -trovare una casa- mi organizzo quindi per il secondo -ovvero tentare di ottenere un lavoro- ma la sfortuna sembra abbandonarmi: infatti ho lasciato il cv nel portatile di mia madre, perciò i miei piani vengono stravolti e mi tocca un giorno di riposo extra. But don't worry, la sera un mio coinquilino mi chiede se ho già lavorato in una caffetteria perché nell'Art Café di fronte al suo negozio sono in cerca! Presto fatto lunedì mattina mi presento per fare due chiacchiere -OVVIAMENTE SENZA IL MIO CV!- e il manager vuole sapere un po' le mie precedenti esperienze e le mie esigenze. Mi chiede di provare e quando gli preparo un cappuccino e un caffé stando ben attenta a servire le bevande pulendo le tazze da possibili sbavature è fatta: l'ho conquistato. Normale amministrazione direte voi. Non proprio. Qui a Londra non hanno la stessa attenzione per i dettagli che abbiamo noi italiani, e il fatto che il locale sia di sua proprietà e non una delle innumerevoli macchioline di una qualche catena aiuta ancora di più. Saper lavorare bene è fondamentale, perciò ancora grazie ai miei passati datori di lavoro che negli anni hanno speso tempo per inculcarmi la precisione e l'amore per i dettagli!
Mi spiace solo per una ragazza francese che è stata licenziata sui due piedi a causa della sua sbataggine...but it's business...questo per farvi capire che se c'è volontà il lavoro vi cadrà letteralmente dal cielo. Oddio, non proprio dal cielo, ma da una caffetteria a 2 passi da casa sicuramente :-)

flatmates: here we go!

Ore 11.30 di un giovedì qualunque ho appuntamento davanti ad una porta marrone incorniciata da un muro blu col proprietario: è una bella giornata di sole, e il mercato sotto casa ravviva una via londinese già colorata. I bagagli sono tanti, per fortuna ho avuto delle braccia amiche che mi hanno dato una mano, e salire le scale è un po' un'impresa, ma in un modo o nell'altro raggiungo la meta. lascio i bagagli in camera e poi via da Primark a comprare il necessario per il mio lettuccio: piumone, cuscini e lenzuola per l'esorbitante cifra di...23£!!
Alle 6 pm sono nuovamente nel flat pronto per il primo vero incontro con i coinquilini, ma le sorprese succulente devono ancora arrivare: mentre inizio con calma ad appropinquarmi dei miei minusculi spazi entra un ragazzo che in un inglese stentato mi spiega che quello che sto occupando è in realtà il suo letto. Dall'accento capisco che è francese e così cambiamo lingua, un po' straniti dalla bizzarra situazione in cui ci troviamo. Chi dorme dove? Dopo i vari convenevoli di rito decidiamo di chiamare il landlord -la notte era già scesa, se c'era da improvvisare un trasloco meglio non perdere tempo- e grassamente la fortuna gira a mio favore -avevate forse dubbi?-: il ragazzo francese aveva sbagliato flat e quindi io ero nel posto giusto! In realtà penso che 'sto povero ragazzino non aveva peccato di distrazione, ma che semplicemente il proprietario non si ricordava più di avere affittato la stesso letto a 2 persone, avendo ben 6 case a disposizione -it's his business!- sparse per Londra:-) Mi offro di spostarmici visto che l'affitto era lo stesso e ad una sola fermata di tube dalla mia precedente scelta, ma il dado ormai è tratto: io rimango ed ecco che il mio new flatmate diventa improvvisamente former flatmate. Ahi ahi!

Un'ora dopo la casa si riempie, iniziano a rientrare dal lavoro tutti i nuovi coinquilini con relativi amici, la mia memoria viene messa a dura prova -troppi nomi in troppo poco tempo- ma non demordo: un paio di chiacchiere, un po' di cibo e tanta allegria ci fanno compagnia fino alle 2 di notte. Tra gli abitanti della casa si contano 4 spagnoli, un brasiliano, 2 francesi, un londinese di origine malesyana, uno slovacco e una ragazza italo-venezuelana. Un bel melting pot Orient Express style insomma! Vengo sommersa dalle domande -i classici "come ti chiami, da dove vieni, quanti anni hai, quanto tempo pensi di fermarti" che non passano mai di moda- e l'impressione di trovarsi parte di un gruppo ben affiatato diventa realtà. Pretty good for the beginning :-)

finding home

Si sa non si può vivere perennemente in ostello -anche se vi assicuro c'è chi lo fa- perciò trovarsi una casa è d'obbligo. Oddio casa, che parolona, un posto letto :-) La mia ricerca è iniziata dall'Italia, dove già due settimane prima ho pistolato tra i vari siti per farmi un'idea dei prezzi e delle zone, e a tre giorni dalla partenza ho preso un paio di appuntamenti. Io consiglio spareroom, a mio avviso più comodo come navigazione -don't worry, I'm not a spammer- e ci sono molti meno annunci pubblicati da agenti immobiliari cammuffati. Il giorno successivo al mio arrivo vado a vedere le possibili soluzioni, ambedue interessanti da una parte ma con qualche piccolo contro...eh già, perché se la prima opzione era una casetta dove avevo a disposizione una bella doppia per la modica cifra di 70£ a settimana, il secondo flat mi offriva una quadrupla a 80. Ovviamente il buon senso suggerirebbe di indirizzarmi verso l'alternativa più cheap, mah...la location è Brixton, zona 2, tube+bus per raggiungerla. Ho un attimo riflettuto sul da farsi, valutando i pros e i cons, e alla fine il flat ha avuto la meglio.
Il ragionamento che ho seguito io è il seguente: sono in zona 1, fermata tube Edgware Road a 100 mt da casa, ho un Tesco -supermarket lowcoast- che appena apri il portone dell'ingresso ci cadi dentro, 6 linee di autobus differenti che mi possono recapitare ovunque io voglia e un mercato settimanale sotto casa -l'appartamento è in una pedestrian area!- in cui fare acquisti convenientissimi. Meglio di cosi! L'unico contro è che vivo in una quadrupla a cui sono da aggiungere le altre 7 persone che occupano le rimanenti 2 stanze, quindi non proprio una soluzione indirizzata verso la tranquillità, ma doesn't matter, a mio avviso il gioco vale la candela: un sacco di persone con cui migliorare il proprio inglese, tanti sbocchi lavorativi e tante dritte per come vivere al meglio questa metropoli.

Una scelta che molti potrebbero giudicare estenuante forse, ma per il primo mese ho preferito optare per un alloggio in zona centrale, in modo tale da poter raggiungere con facilità qualsiasi lavoro scoverò. Se sono preoccupata? Forse un po', condividere una casa con 10 perfetti sconosciuti è un'esperienza che non ho mai fatto, but anyway... dicono che si sopravvive a tutto, e vi garantisco che I will survive!